Герой этой книги – Емельян Пугачев, вождь крупнейшего народного восстания против самодержавного гнета. В наше время он – пожалуй, самая неудобная для «официального дискурса» фигура российской истории. Ведь нас хотят убедить, что жизнь в царской «России, которую мы потеряли» была идиллией. Потому и сочиняют невероятные истории – например, о том, что Пугачев был чуть ли не платным агентом французских и турецких «супостатов». А пугачевцы выступили против коррупции и рабства, против мракобесия и эксплуатации. И добились фантастических результатов, овладев третьим по населению городом империи – Казанью.

Пугачевское восстание – это не только крестьянская война, не только казачье и башкирское восстание, не только волнения на уральских заводах. Не только сражения, штурмы городов, расправы и предательство. Это еще и пропагандистское противостояние. Ведь Емельян Пугачев умел разговаривать с массами, переубеждать их, перетягивать на свою сторону. Для царской России он был преступником, «вором», самозванцем. А в народе о нем, как и о Стеньке Разине, слагали восторженные песни.

Эта книга – о том, как выступить против крепостного самодержавия в пору его наивысшего могущества, когда кажется, что у народных заступников нет никакого шанса. Но Пугачев заставил вздрогнуть екатерининскую империю, которая смогла одолеть народное восстание только дорогой ценой. О тайнах Пугачева и пугачевцев расскажут современники восстания и наши современники. Пора открыть правду о Емельяне Пугачеве. Правду, а не пропагандистскую жвачку.