Михаил Александрович Бакунин был не просто революционером, а одним из основоположников анархизма, идеологом народничества и носил звание «Дух огня». Его поклонником был композитор Рихард Вагнер, создавший своего Зигфрида по образу и подобию Бакунина. Сам же революционер предлагал вынести на баррикады даже шедевры мировой живописи. Его цитируют не реже, чем Ленина или Маркса, а его знаменитый лозунг «Разрушение — это созидание» до сих пор будоражит умы.
Михаил Бакунин, старший из сыновей и третий ребенок в семье, до 14 лет обучался дома, после чего был отправлен в артиллерийское училище, где вскоре начались конфликты с руководством. Из-за одного из них Бакунину не дали окончить училище и отправили в войска.
Годы учебы и службы Бакунин посвятил изучению наук и философии, тогда же выучил польский язык, а тяга к знаниям не остывала в нем всю жизнь. В молодые годы Бакунин был сторонником и большим знатоком философии Гегеля, входил в кружок Станкевича. О Бакунине говорили, что он мгновенно сходился с людьми.
Всяким развлечениям Бакунин предпочитал споры о философии. В 1840 году он переехал в Берлин, продолжил заниматься философией. В 1843 году, уже в Цюрихе, Бакунин проникается коммунистическими идеями. Бакунина вызывают в Петербург, он не возвращается, следует лишение его российского подданства с угрозой ареста по возвращении на родину.
В Париже ему удалось познакомиться с Марксом. Затем Бакунин заведет дружбу с немецким композитором Вагнером, а также лидером итальянского национально-освободительного движения Гарибальди и другими.
Бакунин возводил в культ понятие внутренней жизни, которая, по его мнению, является ключом к подлинному бытию человека. В центре внутренней жизни, то есть работы человека над собой, располагается, по Бакунину, понятие любви в смысле первоначала бытия. Одной из центральных мыслей Бакунина как теоретика анархизма была идея необходимости созидания, которое невозможно без разрушения, поскольку нужно сначала расчистить место для строительства.
Кроме бурной революционной деятельности Бакунин выступил ярым пропагандистом идеи всеславянского союза европейских государств, свободных от монархической тирании.
Тогда же он сформулировал еще одну центральную анархистскую мысль: объединение человеческого общества и обществ «снизу» на основах федерализма, отрицание любых привилегий, уничтожение социального и экономического неравенства, а также всего несовместимого с принципами индивидуальной свободы. Особенностью Бакунина было то, что он кругом видел революционную ситуацию, воспринимая желаемое за действительное. Можно сказать, что жизненным кредо Бакунина было «бунт прямо здесь!». Впрочем, в конце жизни он признал, что Европа и Россия не готовы к осуществлению идеала анархии.
Бакунин был человеком действия, что отличало его от большинства теоретиков-революционеров того времени. В 1848 году он принимал участие в революционных событиях в Париже. В 1849 году на стороне восставших участвовал в Дрезденском восстании, был арестован, приговорен к смертной казни, замененной на пожизненное заключение. Затем были австрийские тюрьмы, снова смертный приговор, замененный высылкой в Россию, заключение в Петропавловской крепости, Шлиссельбурге.
После восьми лет тюрем Бакунин, сильно подорвавший здоровье, благодаря хлопотам родственников был отправлен на вечную каторгу в Сибирь. Там Михаил женился и затем, в 1861 году, бежал. Он уезжает через Японию и Америку в Лондон.
Поселившись в английской столице, Бакунин занялся издательской («Колокол») и теоретической работой. Он выступал за уничтожение государств и за их замену федеральными объединениями, созданными по инициативе снизу (рабочими и крестьянами). В 1864 году вступил в Интернационал и стал главным оппонентом его создателя – Карла Маркса. По мнению Бакунина, германские народы – носители идеи централизованного государства, тогда как мечтой Бакунина была свободная славянская федерация. Да и диктатура пролетариата не была тем, чем Бакунину хотелось бы закончить революцию.
